Будда Шакьямуни (букв. — пробуждённый отшельник из рода Шакьев, годы жизни около VII/VI века до н.э.) — основатель одной из мировых религий, которая зародилась в Древней Индии в I тысячелетии до н.э., а позже распространилась в Юго-Восточной и Северной Азии, Шри-Ланке, Таиланде, Бирме, Китае, Вьетнаме, Корее, Японии и Тибете.
При рождении он получил имя Сиддхартха Гаутама и рос в столице Капилавасту (современный Непал) в царской семье правителя Шуддходаны и царицы Махамайи, принадлежащих к высшей касте кшатриев, в абсолютной роскоши, богатстве и изоляции от мира.
Втайне покинув дворец, он впервые увидел старика, больного, мертвеца и аскета, после чего понял неизбежность страданий и бренность земных удовольствий. В 29 лет он оставил семью, богатство и ушел искать истину, а после многих лет поисков и сурового аскетизма сел под деревом Бодхи и достиг полного духовного пробуждения, став именоваться Буддой.
Более 40 лет он странствовал по Индии, обучая людей тем истинам, что открыл сам, и скончался в возрасте 80 лет в Кушинагаре, оставив миру колоссальное духовное наследие. Будда раскрыл закон кармы как всеобщую причинно-следственную связь, где каждое намеренное действие формирует судьбу человека, и сформулировал законы мироздания и освобождения от циклического сансарного существования ради достижения нирваны — состояния наивысшего покоя и прекращения всех страданий. Доказав, что корень бедствий человека лежит в его собственных привязанностях и невежестве, он подарил человечеству Учение о Восьмеричном пути — практическую систему самосовершенствования и освобождения через этику, медитацию и развитие мудрости. Он решительно объявил равенство людей, отвергнув кастовую систему Древней Индии, и утвердил принцип ненасилия (Ахимсу), сделав сострадание ко всему живому абсолютным приоритетом.
Его Учение, получившее название Буддизм, глубоко повлияло на мировую культуру, а его практики медитации и методы осознанности, которые сегодня активно используются людьми во всем мире ради достижения умиротворения ума, находят применение во многих сферах жизнедеятельности человека.